How is it possible to help university students to discover and live the fullness of Gospel life, to be and become responsible in life? These were the issues discussed by more than fifty delegates responsible for university pastoral work for the European Bishops’ Conferences along with groups of students from all over Poland, meeting in Lødż (Poland) to reflect on and exchange views about the theme “Being and becoming responsible in life”. The four-day meeting (16-19 April) was organised by the ‘University’ section of CCEE’s ‘Catechesis, school, and university’ Commission, chaired by His Grace Mgr Marek Jedraszewski, Archbishop of Lødż.
Twenty years on from the publication of Saint John Paul II’s Encyclical, Evangelium Vitae, it is noticeable that life in its wholeness demands as much attention as it did in 1995. Then the Pope called for a growth in the awareness of the Church as a ‘people of life’ and of her resposibility, so that by virtue of her witness ‘a people for life’. It is not possible to speak about human life without reference to Christ. Only in the light of his love does life find its true meaning; this discovery leads to embracing responsibility for life.
The time at university is both a time of testing and an opportunity for the university student. The fluid culture in which young people live today does not facilitate the assumption of responsibility because it does not lead to structures of stability in their lives. The student is often imprisoned “in the trinity of the ego, of self, and him / herself”.
The image of the “bubble” calls to mind the current culture of the selfie, of self-referentiality, which traps students in a narcistic solipsism and which makes them incapable of opening themselves to the other and to God. So the task of those involved in university pastoral work is to burst the bubble and open students’ minds and hearts to transcendence, to the gospel of Jesus.
At the same time, so that the university experience might become a time of enrichment not just in intellectual and professional terms, but also a time of spiritual growth, it is essential that the student is able to cultivate his / her personal self, relationships with others and with God. To do that, the participants used the image of the ‘boat’. The boat wants to be an invitation to move from self-referentiality and to set out into the open sea, to tackle the uncertainties of life and learn to sail on the winds and currents of existence. The boat is a metaphor for the Church, the community of the faithful, where students can find nourishment and support.
Some “key words” can inspire the activity of those working today at the service of the university world:
– Accompaniment: the educator must not give immediate answers, but help the student to listen to the ‘answer’ which is already growing in his / her heart, to make room to listening to his / her conscience. In this sense, it is not just about the educator knowing what the Church says about specific issues, but also knowing how to tell them about the ‘why’ of such statements.
– Community-home: the participants underlined the importance of university chaplaincies becoming a “home” where students can become adult Christians, to overcome the loneliness in which students often live. Where there are university colleges, they constitute a real and proper training ground for adult life. The university college opens out to a real personal responsibility and sociality, to enter into life in an autonomous and adult manner.
– Witness: to communicate Christ, as living presence, in the life of the students, so that it can be seen how the Gospel can encounter and integrate with the lives of young people and avoid faith becoming perceived as “an abstract dimension of thought” which seems to have nothing to do with life and academic reflection, it is not lecturers or teachers that are needed, but witnesses who know how to demonstrate coherence between what they preach and their lives. Young university students need authenticity.
The idea is that responsibility, in a Christian environment, is always understood as responsibility for oneself, for others and towards God. Only this responsibility lived with coherence is witness of that people of life which can tackle the current culture of death.
Com’è possibile aiutare gli studenti universitari a scoprire e a vivere la pienezza della vita del Vangelo, a essere e diventare responsabili nella vita? È quanto si sono chiesti gli oltre cinquanta delegati di pastorale universitaria delle Conferenze episcopali in Europa convenuti insieme a gruppi di studenti provenienti da tutta la Polonia a Lodz (Polonia) per riflettere sul tema “Essere e diventare responsabili nella vita”. L’incontro (16-19 aprile) è stato organizzato dalla Sezione ‘università’ della Commissione CCEE per la catechesi, la scuola e l’università, guidata da S.E. Mons. Marek Jedraszewski, Arcivescovo di Lodz.
A 20 anni dalla pubblicazione dell’enciclica di San Giovanni Paolo II, Evangelium Vitae, si constata che la vita nella sua interezza chiede attenzione oggi quanto nel 1995. Il Papa esortava allora a far crescere sia la consapevolezza della Chiesa in quanto ‘popolo della vita’ sia la sua responsabilità, affinché in virtù della sua testimonianza cresca ‘un popolo per la vita’. Non è possibile parlare della vita umana senza fare riferimento a Cristo. Solo nella luce del suo amore, la vita trova il suo vero senso; questa scoperta porta ad abbracciare la responsabilità per la vita.
Il periodo universitario è insieme un tempo di prova e un’opportunità per lo studente universitario. La cultura liquida in cui i giovani di oggi vivono non facilita l’assunzione di responsabilità perché non porta a forme di stabilità nella loro vita. Lo studente è spesso imprigionato “nella trinità dell’io, del sé e del se stesso”.
L’attuale cultura del selfie, dell’autoreferenzialità, come una “bolla” racchiude gli studenti in un solipsismo narcisistico e che li rende incapaci di aprirsi all’altro e a Dio. Compito degli operatori di pastorale universitaria è quindi di far scoppiare la bolla e aprire le menti e i cuori degli studenti alla trascendenza, al vangelo di Gesù.
Allo stesso tempo, affinché l’esperienza universitaria diventi un tempo di arricchimento non solo in termini intellettuali e professionali, ma anche un tempo di crescita spirituale è necessario che lo studente possa coltivare il proprio io personale, il rapporto con gli altri e con Dio. Per fare ciò, i partecipanti hanno usato l’immagine della ‘barca’. La barca vuole essere un invito a uscire dall’autoreferenzialità e ad andare in mare aperto, per affrontare le insicurezze della vita e imparare a navigare sui venti e le correnti dell’esistenza. La barca è una metafora della Chiesa, la comunità dei fedeli, dove gli studenti possono trovare nutrimento e sostegno.
Alcune “parole chiave” possono ispirare l’attività di quanti operano oggi a servizio del mondo universitario:
– Accompagnamento: l’educatore non deve dare delle risposte immediate, ma aiutare lo studente ad ascoltare la ‘risposta’ che già cresce nel suo cuore, a dare spazio all’ascolto della propria coscienza. In questo senso, non bisogna che l’educatore sappia solo cosa dice la Chiesa su determinati temi, ma sappia anche dire loro il perché di alcune affermazioni.
– Comunità-casa: i partecipanti hanno sottolineato l’importanza che le cappellanie universitarie diventino una “casa” per diventare cristiani adulti, per vincere la solitudine in cui spesso vivono. Laddove sono presenti i collegi universitari, essi costituiscono vere e proprie palestre di vita adulta. Il collegio universitario apre a una vera responsabilità personale e alla socialità, a entrare nella vita in modo autonomo e adulto.
– Testimonianza: per comunicare Cristo, come presenza viva, nella vita degli studenti, perché si possa fare vedere come il vangelo può incontrare e interagire con la vita dei giovani ed evitare che la fede venga percepita come una “dimensione astratta del pensiero” che sembra non aver nulla a che fare con la vita e la riflessione accademica, non sono necessari docenti, né maestri ma testimoni che sappiano mostrare coerenza tra quanto predicano e la loro vita. I giovani universitari hanno bisogno di autenticità.
Insomma dal Congresso CCEE, emerge l’idea che la responsabilità, in ambiente cristiano, è sempre intesa come responsabilità per se stessi, per l’altro e nei confronti di Dio. Solo questa responsabilità vissuta con coerenza è testimone di quel popolo della vita che può fare fronte all’attuale cultura della morte.
Ni professeurs, ni maîtres, mais des témoins
Comment est-il possible d’aider les étudiants universitaires à découvrir et à vivre la plénitude de la vie de l’Évangile, à être et devenir responsables dans la vie ? Voilà ce que se sont demandés les plus de cinquante délégués de pastorale universitaire des Conférences épiscopales d’Europe, en compagnie de groupes d’étudiants provenant de toute la Pologne, réunis à Lodz (Pologne) pour réfléchir et dialoguer sur le thème «Etre et devenir responsables dans la vie». Ces journées de travail (16-19 avril) ont été organisée par la section ‘université’ de la Commission CCEE pour la catéchèse, l’école et l’université, dirigée par S.E. Mons. Marek Jedraszewski, Archevêque de Lodz.
Vingt ans après la publication de l’Encyclique de Saint Jean Paul II, Evangelium Vitae, l’on constate que la vie, dans son intégralité, requiert aujourd’hui autant d’attention qu’en 1995. Le Pape, à l’époque, nous exhortait à faire croître aussi bien la conscience de l’Eglise comme ‘peuple de la vie’ que sa responsabilité, pour que, en vertu de son témoignage, puisse se développer un ‘peuple pour la vie’. Il n’est pas possible de parler de la vie humaine sans faire référence à Jésus-Christ. C’est seulement à la lumière de son amour que la vie trouve son véritable sens : voilà la découverte qui nous pousse à accepter la responsabilité pour la vie.
La période universitaire est en même temps une période d’épreuves et une opportunité pour l’étudiant universitaire. La culture liquide dans laquelle vivent les jeunes d’aujourd’hui, ne facilite pas la prise de responsabilités car elle ne conduit à aucune forme de stabilité dans leur vie. L’étudiant est souvent emprisonné « dans la trinité du je, du moi et du soi-même ».
La culture actuelle du selfie, de l’auto-référentialité, comme une « bulle » enferme les étudiants dans un solipsisme narcissique et qui les rend incapables de s’ouvrir à l’autre et à Dieu. C’est donc aux opérateurs de la pastorale universitaire que revient la tâche de faire éclater cette bulle et d’ouvrir les esprits et les cœurs des étudiants à la transcendance, à l’Évangile de Jésus.
Parallèlement, afin que l’expérience universitaire devienne un temps d’enrichissement, non seulement en termes intellectuels et professionnels, mais pour que ce soit également une phase de croissance spirituelle, il est nécessaire que l’étudiant puisse cultiver son propre ‘je’, ainsi que le rapport avec les autres et avec Dieu. Pour ce faire, les participants ont utilisé l’image du ‘bateau’. Le bateau se veut comme une invitation à sortir de l’auto-référentialité pour naviguer en pleine mer, pour affronter les insécurités de la vie et apprendre à naviguer sur les flots et le courant de l’existence. Le bateau est une métaphore de l’Eglise, de la communauté des fidèles, où les étudiants peuvent s’alimenter et être soutenus.
Il y a un certain nombre de « mots clés » qui peuvent inspirer l’activité de ceux qui travaillent, aujourd’hui, au service du monde universitaire :
– Accompagnement: l’éducateur ne doit pas fournir des réponses immédiates, mais il doit plutôt aider l’étudiant à entendre la ‘réponse’ qui se développe déjà dans son cœur ; à laisser la place à l’écoute de sa conscience. En ce sens, il ne faut pas que l’éducateur sache seulement ce que dit l’Eglise concernant certains sujets, mais il doit également savoir leur expliquer la raison de certaines affirmations.
– Communauté – foyer: les participants ont souligné l’importance de faire en sorte que les aumôneries universitaires deviennent un « foyer » pour former des chrétiens adultes, afin qu’ils puissent vaincre la solitude dans laquelle ils sont souvent plongés. Lorsqu’il y a des internats universitaires, ceux-ci doivent constituer de véritables gymnases pour la vie adulte. L’internat universitaire ouvre à une véritable responsabilité personnelle et à la socialité ; il permet d’entrer dans la vie de façon autonome et adulte.
– Témoignage: pour communiquer le Christ comme présence vivante dans la vie des étudiants, pour que l’on puisse montrer que l’Évangile peut rencontrer et interagir avec la vie des jeunes et pour éviter que la foi ne soit perçue comme une «dimension abstraite de la pensée» qui semble n’avoir rien à voir avec la vie et avec la réflexion académique, il n’y a pas besoin de professeurs ni de maîtres, mais plutôt de témoins qui soient en mesure de montrer la cohérence entre ce qu’ils prêchent et ce qu’ils vivent. Les jeunes universitaires ont besoin d’authenticité.
La responsabilité, dans un milieu chrétien, est toujours comprise comme responsabilité pour soi-même, pour l’autre et à l’égard de Dieu. Seule cette responsabilité vécue avec cohérence témoigne le peuple de la vie qui peut faire face à la culture de la mort qui sévit de nos jours.
Weder Dozenten, noch Lehrer, sondern Zeugen
Wie kann man Studierenden helfen, die Fülle des Lebens des Evangeliums zu entdecken und auszuleben? Ihnen beibringen, verantwortungsvoll zu sein und zu werden? Mit diesen Fragen haben sich die rund 50 Delegierten für Universitätspastoral der Bischofskonferenzen Europas zusammen mit zahlreichen Studentengruppen aus dem ganzen Polenbeschäftigt als sie in Łódż (Polen) das Thema „Im Leben verantwortungsvoll sein und werden“debattiert. Das Treffen (16.-19. April) ist von der Sektion ‘Universität’ der CCEE-Kommission für Katechese, Schule und Universität unter der Leitung von S.E. Mgr. Marek Jedraszewski, Erzbischof von Łódż, ausgerichtet worden.
Selbst 20 Jahre nach der Veröffentlichung der Enzyklika Evangelium Vitae durch den Heiligen Johannes Paul II verlangt das Leben in all seiner Fülle genau so viel Aufmerksamkeit wie 1995. Damals lud der Papst alle dringend dazu ein, sowohl das Bewusstsein der Kirche als „Volk des Lebens“ als auch ihre Verantwortung zu stärken, damit durch ihr Zeugnis ein „Volk für das Leben“ heranwachsen könne. Es ist nicht möglich über das menschliche Leben zu sprechen, ohne sich auf Christus zu beziehen. Nur im Lichte seiner Liebe findet das Leben seinen wahren Sinn. Diese Erkenntnis soll dazu führen, Verantwortungen im Leben zu übernehmen.
Die Zeit, die sie an einer Hochschule verbringen, dient Studierenden als Probezeit und als Chance zugleich. Aufgrund der fließenden Kultur, in der sie heute leben, finden Jugendliche keine Stabilität im Leben und sind nicht bereit Verantwortungen zu übernehmen. Sie sind oft „der Dreiheit von ich, Selbst und sich selbst“ ausgeliefert.
Um diese Kultur der Selbstbilder (Selfies) und der Selbstbezogenheit zu beschreiben, sprachen die Teilnehmer von einer „Blase“. Dieser narzisstische Subjektivismus hindert sie daran, sich jemandem sowie Gott anzuvertrauen. Daher ist es Aufgabe der Zuständigen für die Universitätspastoral diese Blase zu zerplatzen, den Geist für neue Möglichkeiten eröffnen und die Herzen der Studierenden an die Transzendenz und an das Evangelium von Jesus Christus heranzuführen.
Damit die Hochschulerfahrung gleichzeitig auch als Zeit der intellektuellen und beruflichen Bereicherung sowie des geistlichen Wachstums dienen kann, müssen Studierende das eigene Ich, die Beziehung zu den anderen und zu Gott pflegen. In diesem Falle sprachen die Teilnehmer von einem „Schiff“, mit dem sie aus der Selbstbezogenheit herauszutreten und auf offener See gehen können. Nur so werden sie die Unsicherheiten im Leben überwinden und auch bei den veränderlichen Windrichtungen und Strömungen unserer Existenz segeln lernen. Das Schiff soll auch als Metapher für die Kirche als Gemeinde aller Gläubigen dienen, in der Studierende Nahrung und Unterstützung finden können.
Einige „Schlüsselwörter“ können inspirieren die Arbeit derjenigen, die heute im Dienst der Universität arbeiten:
– Begleitung: Der Erzieher muss keine sofortigen Antworten liefern, sondern Studierende dazu verhelfen, die „Antwort“ in sich selbst zu finden und auf das eigene Selbstbewusstsein zu hören. In diesem Sinne müssen Erzieher nicht nur wissen, was die Kirche zu bestimmten Themen sagt, sondern auch erklären können, warum sie diese Standpunkte vertritt.
– Gemeinde-Haus:Die Teilnehmer haben hervorgehoben, wie wichtig es ist, dass Studierende ihre Seelsorgestellen an den Hochschulen als „Zuhause“ sehen, wo sie zu erwachsenen Christen werden und sich gleichzeitig weniger einsam fühlen. Hochschulkollegien sind hingegen wahre Brutstätte des erwachsenen Lebens. Sie fördern die persönliche Verantwortung und den Gemeinschaftssinn, damit junge Menschen selbstständig und als Erwachsene in das Leben eintreten.
– Zeugnis: Das Zeugnis ist eine lebendige Komponente im Leben der Studierenden und setzt sie in Verbindung zu Christus. Nur durch das Zeugnis treffen sie auf das Evangelium und verstehen, dass der Glaube keine „abstrakte Dimension unseres Denkvermögens“ ist, die nichts mit unserem Leben und mit dem akademischen Diskurs zu tun hat. Man braucht weder Dozenten, noch Lehrer, sondern Zeugen, die eine gewisse Kohärenz zwischen ihren Predigen und ihrem Leben zeigen. Studierende brauchen heute mehr Authentizität.
In einem christlichen Kontext die Verantwortung stets als Verantwortung sich selbst, den Anderen und Gott gegenüber verstanden werden soll. Nur wenn diese Verantwortung konsequent ausgelebt wird, kann sie von jenem Volk des Lebens zeugen, der die heutige Todeskultur überwinden kann.
Sarah Numico
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