Growing up with the refugees

The tragedy of the 30 dead people in the hold of a barge full of more than 500 forced migrants, then carried to the port of Pozzallo by the ship of the Italian Navy used for the Mare Nostrum mission, has dramatically brought our attention to the increasingly frequent journeys of hope that are surpassing the figures of 2011, and to the responsibility of Italy and the rest of Europe in the face of this humanitarian tragedy.

These forced migrants arrive in Europe through the Italian borders. A first consideration concerns Europe’s responsibility to guard its own borders having recourse to tools of protection, support and identification of incoming individuals and families, men and women, youth and children. Mare Nostrum, contrary to Frontex, taught us by means of a military humanitarian operation that it is possible to protect, accompany and identify this people on the run. Perhaps Europe could enhance and strengthen Mare Nostrum in common terms.

A second consideration concerns the distinction between accepting and taking charge of situations. Today Italy – but the same thing could concern other European countries in other times and contexts – is to accommodate 60,000 people, who could easily become 90,000-100,000 by the end of 2014. The ‘Italian case’ could become a first opportunity for experimentation, by Europe, to strengthen the borders of a welcoming network, with a common path of first reception, and then redefine the path of migrants in Europe (Dublin III), with a humanitarian visa. It is clear that this step requires from each EU State an asylum system with a dual path, including a first and a second reception, and involving its 28 countries for a total of at least one million places.

A third consideration focuses on the foreign policy of Europe in the face of 19 wars now in progress: it is not possible not to assess by common agreement in Europe our military commitments and their consequences. In this sense, in addition to the situation in the Middle East and North Africa, today we also have the problem of the delicate situation of Ukraine, which could provoke – if the situation gets worse – at least one million refugees, in the light of the high number of Ukrainian workers in Europe.

Finally, a fourth consideration is about the European commitments as far as its policy of cooperation and development is concerned, which cannot be a residual policy, but, in the light of the serious situation especially in Africa, should have a strong acceleration of project-oriented investments. Otherwise – as Paul VI already prophetically reminded us in his encyclical Populorum progressio – we will just have to suffer “the anger of the poor”. Europe’s growth also depends on its ability to re-interpret its international role as a tool for peace and development, in which its migration policy remains a crucial element.

Il dramma dei 30 morti nella stiva di un barcone pieno di oltre 500 migranti forzati, accompagnato al porto di Pozzallo dalla nave della marina militare italiana prestata a”Mare nostrum”, ha riportato drammaticamente l’attenzione sui viaggi della speranza che s’intensificano, superando ormai i numeri del 2011, e sulla responsabilità dell’Italia e dell’Europa di fronte a questa situazione umanitaria.

I migranti forzati arrivano in Europa attraverso il confine dell’Italia. Una prima considerazione che ne consegue riguarda la responsabilità dell’Europa a presidiare un suo confine con strumenti di tutela, accompagnamento e identificazione delle persone e famiglie, uomini e donne, giovani e bambini che arrivano. “Mare nostrum”, contrariamente a “Frontex”, ha insegnato attraverso un’operazione militare umanitaria che si può tutelare, accompagnare e identificare questo popolo in fuga. Forse l’Europa potrebbe valorizzare e rafforzare in termini comuni “Mare nostrum”.

Una seconda considerazione riguarda la distinzione tra accoglienza e presa in carico delle situazioni. L’Italia oggi, ma la stessa cosa potrebbe interessare in altri tempi e contesti altri Paesi europei, si trova ad accogliere 60.000 persone, che potrebbero diventare facilmente 90-100.000 entro la fine del 2014. Il ‘caso italiano’ potrebbe diventare una prima occasione di sperimentazione, da parte dell’Europa, per rafforzare ai confini una rete di accoglienza, con un percorso comune di prima accoglienza, per poi ridefinire il cammino dei migranti in Europa (Dublino III), con un visto umanitario. È chiaro che questo percorso chiede a ogni  Stato dell’Unione un sistema-asilo in grado di avere un doppio percorso, di prima e seconda accoglienza, che preveda nei 28 Paesi complessivamente almeno 1 milione di posti.

Una terza considerazione riguarda la politica estera dell’Europa a fronte di 19 guerre in atto: non è possibile non valutare concordemente in Europa gli impegni militari e le loro conseguenze. In questo senso, oltre alla situazione in Medio Oriente e nel Nord Africa, oggi si pone anche il problema della delicata situazione dell’Ucraina, che potrebbe vedere, qualora la situazione precipitasse, almeno un milione di profughi, alla luce del numero dei lavoratori e delle lavoratrici ucraine in Europa.

Infine, una quarta considerazione riguarda  gli impegni dell’Europa nella politica di cooperazione e sviluppo, che non può rimanere residuale, ma dovrebbe avere, alla luce della grave situazione soprattutto dell’Africa, una forte accelerazione degli investimenti in progetti. Diversamente – come ricordava già profeticamente Paolo VI nell’enciclica Populorum progressio – dovremo solo subire “la rabbia dei poveri”. La crescita dell’Europa dipende anche dalla capacità di rileggere il proprio ruolo internazionale come strumento di pace e di sviluppo, di cui la politica delle migrazioni rimane un tassello fondamentale.