Mare Nostrum, the sign and the dream

On November 1st, closes Mare Nostrum, the massive humanitarian operation carried out by means of the Italian Navy, in collaboration with the Port Authorities, which has actually created a humanitarian channel in the Mediterranean, through which in 2014 over 150,000 people, mainly from Syria, Egypt and Palestine, Eritrea and Somalia, some in sub-Saharian Africa, such as Mali, Nigeria, Gambia and Senegal, have been carried to safety. Among them, there were 23,000 children, of which more than 12,000 without a family.

Mare Nostrum was born on October 18^th, 2013, the day after the tragic death, on October 3^rd, of 366 people – men, women, children – in the stretch of the Mediterranean just near the island of Lampedusa. The operation Mare Nostrum, joining in the activities of the European Frontex border control, besides saving the victims which are likely to increase the already tragic toll of more than 20,000 dead (3,000 only in 2014) in the Mediterranean, made it possible to combat trafficking human beings and to hit more than 700 traffickers and smugglers. We all would have hoped Mare Nostrum to continue, as a shared initiative at European level, with resources from all European countries, supported of course by other common measures of international policy that can put an end to ongoing conflicts, as well as by agreements with the countries of the other side of the Mediterranean, to protect thousands of refugees and asylum seekers. Instead, the new Frontex plus and Triton operations will only be valid in the maritime area within the Italian jurisdiction and will see the participation of few European countries.

The sign and the dream devised with Mare Nostrum are about to vanish. And with them disappears more and more the construction of a Europe united in solidarity and international cooperation, starting from the practical sharing of instruments, such as Mare Nostrum, which have broadened the protection of the right to asylum. In fact, in addition to not sharing Mare Nostrum in the European Union, the common asylum policy weakens, especially in the light of some weaknesses of the European regulation called “Dublin III”, with marked differences between the systems of international protection in different countries, in hospitality and in the paths of recognition of asylum. The hope is that the end of Mare Nostrum still does not coincide with the beginning of a new series of deaths: a ‘shame’ that would weigh in the history of European democracy.

Il 1° novembre chiude Mare nostrum, l’imponente operazione umanitaria realizzata con mezzi della Marina militare italiana, in collaborazione con le Capitanerie di porto, che ha di fatto creato un canale umanitario nel Mediterraneo, attraverso il quale si sono portate in salvo nel 2014 oltre 150.000 persone, provenienti soprattutto dalla Siria, dall’Egitto e dalla Palestina, dall’Eritrea, dalla Somalia e da alcuni Paesi dell’Africa sub-Sahariana come il Mali, la Nigeria, il Gambia e il Senegal. Tra di esse c’erano 23.000 minori, di cui oltre 12.000 senza famiglia.

Mare nostrum era nata il 18 ottobre 2013, all’indomani della tragica morte, il 3 ottobre, di 366 persone – uomini, donne, bambini – nel tratto di Mediterraneo a pochi passi dall’Isola di Lampedusa. L’operazione Mare nostrum, affiancandosi alle attività di controllo dei confini dell’iniziativa europea Frontex, oltre che a salvare potenziali vittime destinate ad aumentare il già tragico bilancio di oltre 20.000 morti (3.000 solo nel 2014) nel Mediterraneo, ha permesso di contrastare la tratta degli esseri umani e di colpire oltre 700 trafficanti e scafisti. Tutti avremmo sperato che Mare nostrum continuasse, come iniziativa condivisa a livello europeo, con risorse di tutti i Paesi europei, affiancata naturalmente da altre azioni comuni di politica internazionale che pongano fine ad alcuni conflitti in atto, oltre che da accordi con i Paesi dell’altra sponda del Mediterraneo per tutelare migliaia di profughi e richiedenti asilo. Invece, le nuove operazioni Frontex plus e Triton saranno operative solo nell’area marittima rientrante nella giurisdizione italiana e vedranno la partecipazione di pochi Paesi europei.

Il segno e il sogno costruiti con Mare nostrum stanno per svanire. E con essi svanisce sempre più la costruzione di un’Europa solidale e unita nella cooperazione internazionale, a partire dalla concreta condivisione di strumenti, quale è stato Mare nostrum, che hanno allargato la tutela del diritto d’asilo. Infatti, oltre a non condividere Mare nostrum nell’Unione europea s’indebolisce la politica comune dell’asilo, anche alla luce di alcune debolezze del regolamento europeo denominato ‘Dublino III’, con accentuate differenze tra i sistemi di protezione internazionale nei diversi Paesi, nell’accoglienza come nei percorsi di riconoscimento dell’asilo. La speranza è che la fine di Mare nostrum non corrisponda ancora all’inizio di una nuova serie di morti: una ‘vergogna’ che peserebbe nella storia democratica europea.