To welcome the joy of the family

Message from the President of Ccee, His Eminence Cardinal Péter Erdő, Archbishop of Esztergom-Budapest and President of the Hungarian Bishops’ Conference – Ccee-Secam Seminar – “The joy of the Family” – Maputo, 28-31 May 2015

The family has to face many great challenges throughout the world and on all continents. (…)

We can think, for example, of the consequences of secularisation which are obvious everywhere. We also see the signs of individualism which separates the human person from his / her natural environment, from the communities represented by the family and society. We also see the signs of a certain fear of institutions, which is why in many countries there has been a significant decline in the number of marriages contracted in any sort of institutional form, either canonical or civil.

In some countries de facto cohabitation has now become the norm, and yet marriage and the family are not just spiritual aspects of the individual, but by their very nature have an institutional and community aspect.

The human person does not realise his or her freedom by separating themselves from any bond, from any relationship with the past, with the future, with humanity and with other people, but by accepting an order of personal relationships which help the development of the individual human person, encouraging the realisation of their own freedom. (…)

A very encouraging phenomenon in today’s world is the existence of very many communities composed of families, especially linked by faith and religious commitment, who take on many tasks of the Church itself at the parish level, at the level of movements, and also at the level of the local communities.

These families, in fact, encourage each other in a mutual fashion, they pray together, at times read the Scriptures together, talk about faith, help each other in the problems of daily life, in the search for work, in the education of children, often also in the preparation of young people for marriage, and in supporting couples so that they can more easily overcome the difficulties which arise in the history of each marriage. These communities really seem to be a sign of the times. We must welcome them with gratitude and we must make our communities more aware of the values of this new and strong phenomenon.

(…)

In God’s plan, the human person has a vocation to community, it is not good to be alone (Gen 2:18), as the Creator says in the book of Genesis. Precisely for this reason the human person is realised in complementarity with others, and the family is its most essential expression. The history of humanity shows that sin can close us in on ourselves and create many tensions and divisions. But God, as Pope Francis frequently reminds us, does not allow us be crushed by human sin, and Christ comes to meet every person to save them and lead them back to their true humanity. Christ – who has taught us the full truth about the human person, as well as about marriage and the family – always remains the unique reference point for our faith and for our lives.

We are not called to look at the world simply with our philosophical categories and only on the basis of empirical personal experiences or starting from sociological polls or studies, but we are disciples of Christ, so we must look to Christ, we must listen to his voice through history, through the Sacred Scripture, through the testimony of the community of the Church. (…)

Thus we see the direction: every real development in the Church draws us closer to Christ, both in faith and in daily life.

The Churches of Africa provide an invaluable testimony of their faith. (…)

The testimony of a faith rooted in life and often lived in joy even in the midst of so many material difficulties, along with the martyrdom of our brothers and sisters who give their lives for the faith, is a strength, it is a blessing, it is a source of grace for the universal Church, too. As Europeans we really feel the need to open our hearts to welcome the gifts and testimonies, the experiences and lights which come from the Catholic Churches of this continent.

Messaggio del Presidente del Ccee, cardinale Péter Erdő, arcivescovo di Esztergom-Budapest e presidente della Conferenza episcopale ungherese, al seminario Ccee-Secam – “La gioia della famiglia” – Maputo, 28-31 maggio 2015

La famiglia deve affrontare molte grandi sfide in tutto il mondo e in tutti i continenti. (…)

Pensiamo ad esempio alle conseguenze della secolarizzazione che ovunque sono palesi. Vediamo anche i segni dell’individualismo che allontana la persona umana dal suo ambiente naturale, dalle comunità rappresentate dalla famiglia e dalla società. Vediamo anche i segni di una certa paura dalle istituzioni, per cui in molti Paesi è diminuito fortemente il numero dei matrimoni contratti in qualsiasi forma istituzionale, sia canonica sia civile.

La convivenza delle coppie di fatto in alcuni Paesi è diventata ormai la forma maggioritaria, eppure il matrimonio e la famiglia non sono soltanto fatti spirituali dell’individuo, ma hanno per loro stessa natura un aspetto istituzionale e comunitario.

La persona umana non realizza la sua libertà staccandosi da qualsiasi legame, da qualsiasi rapporto con il passato, con il futuro, con l’umanità e con le altre persone, bensì accettando un assetto di rapporti personali che aiutano lo sviluppo della singola persona umana, favorendo la realizzazione della propria libertà. (…)

Un fenomeno molto incoraggiante nel mondo di oggi è l’esistenza di moltissime comunità composte da famiglie, specialmente legate dalla fede e dall’impegno religioso, che assumono molti compiti della Chiesa stessa a livello parrocchiale, a livello dei movimenti, ed anche a livello di comunità locali.

Queste famiglie, infatti, s’incoraggiano a vicenda, pregano insieme, a volte leggono insieme la Sacra Scrittura, parlano della fede, si aiutano nei problemi della vita quotidiana, nella ricerca del lavoro, nell’educazione dei figli, spesso anche nella preparazione dei giovani al matrimonio, e nell’accompagnamento delle coppie affinché possano superare più facilmente le difficoltà che sorgono nella storia di ciascun matrimonio. Queste comunità sembrano veramente un segno dei tempi. Dobbiamo accoglierlo con gratitudine e dobbiamo rendere le nostre comunità più consapevoli dei valori di questo nuovo e forte fenomeno. (…)

Nel disegno di Dio la persona umana ha la vocazione alla comunità, non è buono essere soli (Gen 2,18), come dice il Creatore nel libro della Genesi. Proprio per questo la persona umana si realizza nella complementarietà con gli altri, e la famiglia ne è la espressione più essenziale. Che il peccato ci possa chiudere in noi stessi e creare tante tensioni e divisioni lo dimostra la storia dell’umanità. Ma Dio, come ci ricorda frequentemente papa Francesco, non si lascia sconfiggere dal peccato umano, e Cristo viene incontro ad ogni uomo per salvarlo e ricondurlo alla sua vera umanità. Cristo – che ci ha insegnato la piena verità sull’uomo, anche sul matrimonio e sulla famiglia – resta sempre l’unico vero punto di riferimento per la nostra fede e per la nostra vita.

Non siamo vocati a guardare il mondo soltanto con le nostre categorie filosofiche e soltanto in base alle nostre esperienze empiriche personali o a partire di sondaggi o studi sociologici, ma siamo discepoli di Cristo, perciò dobbiamo guardare a Cristo, dobbiamo ascoltare la sua voce attraverso la storia, attraverso la Sacra Scrittura, attraverso la testimonianza della comunità della Chiesa. (…)

Le Chiese dell’Africa danno una preziosa testimonianza della loro fede. (…)

La testimonianza di una fede radicata nella vita e spesso vissuta nella gioia anche in mezzo a tante difficoltà materiali, insieme al martirio dei nostri fratelli e sorelle che danno la vita per la fede, è una forza, è una benedizione, è una fonte di grazia anche per la Chiesa universale. Come europei sentiamo veramente il bisogno di aprire i nostri cuori per accogliere i doni e le testimonianze, le esperienze e le luci che provengono dalle Chiese cattoliche di questo continente.