“We cannot be silent” is the title of the statement issued on August 2 by the Italian Catholic Bishops’ Conference to denounce the persecution of Christians in the world, particularly in Iraq and Nigeria. The Italian bishops vigorously addressed a Europe which is “careless and indifferent, blind and dumb.” For August 15 they have proclaimed a Day of Prayer for persecuted Christians. This is the full text of their statement.
August 14 through 18, we are called to spiritually accompany the Holy Father on his visit to South Korea, where he will participate in the 6th Asian Youth Day.
For our communities it is a valuable opportunity to approach the reality of the Church in Corea: a young Church, whose historical events are characterized by a severe one-century long persecution, in which about 10,000 faithful were martyred: 103 of them were canonized in 1984, on the occasion of the second centenary of the origins of the Catholic community in Corea.
In this light, we can understand the strength that marks the event’s theme: ‘Youth in Asia, awake! The glory of the martyrs shines on you! «If we have died with Christ, we believe that we shall also live with Him» (Rom 6:8)’.
We would like so much that these words also shake our Europe, which is distracted and indifferent, blind and dumb in front of the persecution which affects today hundreds of thousands of Christians. If the lack of religious freedom – foundation of the other forms of human freedom – is impoverishing large areas of the world, a veritable Calvary affects all the baptized in countries such as Iraq and Nigeria, where they are earmarked because of their faith and subjected to continuous attacks by terrorist groups. They are driven from their homes and exposed to threats, harassment, and violence, they know the gratuitous humiliation of marginalization and exile, and many of them are killed. Their churches are desecrated: ancient relics, as well as statues of the Madonna and Saints, are destroyed by fundamentalists who, ultimately, have nothing that can be considered authentically religious. In these areas the Christian presence – its ultra-millenary history, the variety of its traditions, and the richness of its culture – is in danger: there is a risk of extinction of the very places where it was born, beginning with the Holy Land.
In the face of such an attack on the foundations of civilization, human dignity, and human rights, we cannot be silent. The West cannot continue to look the other way, with the illusion of being able to ignore a humanitarian tragedy that is destroying the very values on which it was shaped, and in which Christians are victims of a prejudice that confuses them indiscriminately with a specific pattern of development.
Regarding us, we would like that the concern for the future of so many brothers and sisters becomes a commitment to inform us about the tragedy they are experiencing, as promptly denounced by the Pope: ‘There are more persecuted Christians today that in the first centuries.’
In this attitude, we invite all our Church communities to unite in prayer on the occasion of the Solemnity of the Assumption of the Blessed Virgin Mary (August 15) as a concrete sign of participation with all those who are suffering severe repression.
Through the intercession of the Virgin Mother, may their example help all of us to get over the spiritual aridity of our time, to rediscover the joy of the Gospel and the courage of Christian witness.
“Noi non possiamo tacere” è il titolo della dichiarazione rilasciata il 2 agosto dalla Conferenza episcopale italiana per denunciare la persecuzione dei cristiani nel mondo e in particolare in Iraq e Nigeria. I vescovi italiani si rivolgono con vigore a un’Europa “distratta e indifferente, cieca e muta”. Per il 15 agosto hanno indetto una Giornata di preghiera per i cristiani perseguitati. Ecco il testo integrale della dichiarazione.
Dal 14 al 18 agosto siamo chiamati ad accompagnare spiritualmente il Santo Padre nella sua visita in Corea del Sud, dove partecipa alla VI Giornata della Gioventù asiatica.
Per le nostre comunità è un’occasione preziosa per accostare la realtà di quella Chiesa: una Chiesa giovane, la cui vicenda storica è stata attraversata da una grave persecuzione, durata quasi un secolo, nella quale circa 10.000 fedeli subirono il martirio: 103 di loro sono stati canonizzati nel 1984, in occasione del secondo centenario delle origini della comunità cattolica nel Paese.
In questa luce si coglie la forza del tema che scandisce l’evento: “Giovani dell’Asia! Svegliatevi! La gloria dei martiri risplende su di voi: ‘Se siamo morti con Cristo, crediamo che anche vivremo con Lui’ (Rm 6,8)”.
Sono parole che vorremmo potessero scuotere anche questa nostra Europa, distratta e indifferente, cieca e muta davanti alle persecuzioni di cui oggi sono vittime centinaia di migliaia di cristiani. Se la mancanza di libertà religiosa – fondativa delle altre libertà umane – impoverisce vaste aree del mondo, un autentico Calvario accomuna i battezzati in Paesi come Iraq e Nigeria, dove sono marchiati per la loro fede e fatti oggetto di attacchi continui da parte di gruppi terroristici; scacciati dalle loro case ed esposti a minacce, vessazioni e violenze, conoscono l’umiliazione gratuita dell’emarginazione e dell’esilio fino all’uccisione. Le loro chiese sono profanate: antiche reliquie, come anche statue della Madonna e dei Santi, vengono distrutte da un integralismo che, in definitiva, nulla ha di autenticamente religioso. In queste zone la presenza cristiana – la sua storia più che millenaria, la varietà delle sue tradizioni e la ricchezza della sua cultura – è in pericolo: rischia l’estinzione dagli stessi luoghi in cui è nata, a partire dalla Terra Santa.
A fronte di un simile attacco alle fondamenta della civiltà, della dignità umana e dei suoi diritti, noi non possiamo tacere. L’Occidente non può continuare a volgere lo sguardo altrove, illudendosi di poter ignorare una tragedia umanitaria che distrugge i valori che l’hanno forgiato e nella quale i cristiani pagano il pregiudizio che li confonde in modo indiscriminato con un preciso modello di sviluppo.
A nostra volta, vogliamo che la preoccupazione per il futuro di tanti fratelli e sorelle si traduca in impegno a informarci sul dramma che stanno vivendo, puntualmente denunciato dal Papa: “Ci sono più cristiani perseguitati oggi che nei primi secoli”.
Con questo spirito invitiamo tutte le nostre comunità ecclesiali a unirsi in preghiera in occasione della solennità dell’Assunzione della Beata Vergine Maria (15 agosto), quale segno concreto di partecipazione con quanti sono provati dalla dura repressione.
Per intercessione della Vergine Madre, il loro esempio aiuti anche tutti noi a superare l’aridità spirituale di questo nostro tempo, a riscoprire la gioia del Vangelo e il coraggio della testimonianza cristiana.
Weshalb wir nicht schweigen können
„Wir können nicht schweigen“, so lautet die Überschrift einer am 2. August von der Italienischen Bischofskonferenz veröffentlichten Erklärung, in der auf die Verfolgung der Christen in der Welt, im Besonderen im Irak und in Nigeria hingewiesen wird. Die italienischen Bischöfe wenden sich mit allem Nachdruck an ein „geistesabwesendes, gleichgültiges, blindes und stummes“ Europa. Für den 15. August rufen sie auf zu einem Gebetstag für die verfolgten Christen. Im Folgenden die Erklärung im Wortlaut.
Wir sind aufgerufen, vom 14. bis 18. August den Heiligen Vater auf seiner Reise nach Südkorea geistlich zu begleiten, wo er am 6. Welttag der Jugend Asiens teilnimmt.
Für unsere Gemeinden ist dies eine wertvolle Gelegenheit, der Wirklichkeit der Kirche dort nahe zu sein: Es ist eine junge Kirche, die in ihrer Geschichte unter starker Verfolgung gelitten hat, die fast ein Jahrhundert andauerte; dabei erlitten fast 10.000 Gläubige das Martyrium: 103 von ihnen wurden 1984 heiliggesprochen anlässlich des Zweihundertjahrgedenkens der Anfänge der katholischen Gemeinschaft im jenem Lande.
In diesem Licht bekommt das Leitmotiv dieses Ereignis eine starken Sinngehalt: ‚Jugendliche Asiens! Wacht auf! Über euch leuchtet der Ruhm der Märtyrer: ‘Sind wir mit Christus gestorben, so glauben wir, dass wir auch mit ihm leben werden’ (Röm 6,8).‘
Wir möchten, dass diese Worte auch unser Europa wachrütteln, das sich den Verfolgungen gegenüber geistesabwesend, gleichgültig, blind und stumm verhält, deren Opfer heute Hunderttausende Christen sind. Die fehlende Religionsfreiheit – grundlegend auch für die anderen menschlichen Freiheiten – bringt weite Gebiete der Welt in große Not; ein wahres Calvaria erleben die Getauften in Ländern wie Irak und Nigeria, wo sie wegen ihres Glaubens gebrandmarkt werden und ständigen Angriffen durch Terroristengruppen ausgesetzt sind. Sie werden aus ihren Häusern vertrieben, Drohungen, Schikanen und Gewalttaten ausgesetzt. Sie kennen Erniedrigungen durch Ausgrenzung und Verbannung bis hin zur Tötung. Ihre Kirchen werden profaniert: alte Reliquien wie auch Statuen von Madonnen und Heiligen werden von einem religiösen Fundamentalismus zerstört, der mit wahrer Religion eigentlich gar nichts gemein hat. In diesen Gebieten ist die Präsenz der Christen – ihre über 1000-jährige Geschichte, die Verschiedenheit ihrer Traditionen und der Reichtum ihrer Kultur – in großer Gefahr: Es droht die Auslöschung jener Orte, wo sie entstanden sind, und das beginnt im Heiligen Land.
Angesichts solch heftiger Attacken gegen die Grundlagen der Zivilisation, der Würde der Menschen und ihrer Rechte können wir nicht schweigen. Das Abendland kann nicht weiter seinen Blick anderswohin wenden und sich der Illusion hingeben, eine menschliche Tragödie ignorieren zu können, die jene Werte vernichtet, durch die es geprägt worden ist. Dabei zahlen die Christen den Preis für ein Vorurteil, durch das sie ohne jede Differenzierung in Zusammenhang mit einem bestimmten Entwicklungsmodell gebracht werden.
Es ist unser Anliegen, dass sich die Sorge um die Zukunft so vieler Brüder und Schwestern in tatkräftigen Einsatz wandelt, dass wir uns über das Drama, das sie erleben, informieren. Darauf hat der Papst deutlich hingewiesen: ‚Es gibt heute mehr verfolgte Christen als in den ersten Jahrhunderten‘.
Aus dieser inneren Haltung laden wir alle kirchlichen Gemeinden ein, sich im Gebet zu verbünden anlässlich des Festes der Aufnahme Mariens in den Himmel (15. August) als konkretes Zeichen der Anteilnahme am Leben jener, die unter einer solch harten Unterdrückung zu leiden haben.
Auf die Fürsprache der Gottesmutter möge ihr Zeugnis auch uns allen helfen, die geistliche Trockenheit der heutigen Zeit zu überwinden, die Freude des Evangeliums und den Mut zum christlichen Zeugnis neu zu entdecken.
Pourquoi nous ne pouvons pas nous taire
“Nous ne pouvons pas nous taire” est le titre de la déclaration délivrée le 2 août par la Conférence épiscopale italienne pour dénoncer la persécution des chrétiens dans le monde et en particulier en Irak et au Nigéria. Les évêques italiens s’adressent vigoureusement à une Europe “distraite et indifférente, aveugle et muette”. Ils proclament pour le 15 août une Journée de prière pour les chrétiens persécutés. Voici le texte intégral de la déclaration.
Du 14 au 18 août, nous sommes appelés à accompagner spirituellement le Saint-Père dans sa visite en Corée du Sud, où il participera à la VIe journée des Jeunes d’Asie.
Pour nos communautés, c’est une occasion précieuse d’approcher la réalité de cette Église: une Église jeune dont l’histoire a été traversée par une grave persécution qui a duré presque un siècle et au cours de laquelle environ 10.000 fidèles ont subi le martyre. 103 d’entre eux ont été canonisés en 1984, à l’occasion du deuxième centenaire des origines de la communauté catholique de ce pays.
A la lumière de ces faits et de cette histoire, on comprend la force du thème qui marque l’événement: “Jeunes d’Asie, réveillez-vous! La gloire des martyrs resplendit sur vous: ‘Si nous sommes morts avec Christ, nous croyons que nous vivrons aussi avec lui’ (Rm 6,8)”.
Ce sont des paroles dont nous voudrions qu’elles puissent secouer notre Europe distraite et indifférente, aveugle et muette face aux persécutions dont sont aujourd’hui victimes des centaines de milliers de chrétiens. Si le manque de liberté religieuse – qui fonde les autres libertés humaines –appauvrit de vastes régions du monde, un authentique calvaire rapproche les baptisés de pays tels que l’Irak et le Nigéria où ils sont discriminés pour leur foi et soumis à des attaques continuelles de la part de groupes terroristes; écrasés sous leurs propres maisons et exposés à toutes sortes de menaces, vexations et violences, ils connaissent l’humiliation gratuite de la marginalisation et de l’exil et certains d’entre eux même le meurtre. Leurs églises sont profanées: d’antiques reliques, de même que des statues de la Vierge et des saints, sont détruites par un intégrisme qui en définitive n’a rien d’authentiquement religieux. Dans ces régions, la présence chrétienne – son histoire plus que millénaire et la richesse de sa culture – est en danger: elle risque l’extinction dans les lieux mêmes où elle est née, à commencer par la Terre Sainte.
Face à une telle attaque des fondements de la civilisation, de la dignité humaine et de ses droits, nous ne pouvons pas nous taire. L’Occident ne peut pas continuer à détourner le regard, en s’imaginant pouvoir ignorer une tragédie humanitaire qui détruit les valeurs qui l’ont forgé et où les chrétiens paient le préjugé qui les confond de manière indiscriminée avec un modèle de développement bien précis.
A notre tour, nous voulons que la préoccupation pour le futur de tous ces frères et sœurs se traduise en engagement à nous informer sur le drame qu’ils sont en train de vivre et que le Pape dénonce régulièrement: “Il y a davantage de chrétiens persécutés aujourd’hui qu’il n’y en eut au cours des premiers siècles.”
Dans cet esprit, nous invitons toutes nos communautés ecclésiales à s’unir en prière à l’occasion de la solennité de l’Assomption de la Bienheureuse Vierge Marie (15 août) en signe concret de participation avec ceux qui sont éprouvés par cette dure répression.
Par l’intercession de la Vierge Marie, que leur exemple nous aide aussi nous tous à surmonter l’aridité spirituelle de notre temps, à redécouvrir la joie de l’Évangile et le courage du témoignage chrétien.
